A primeira experiência de integração entre países já sido
elaborada um pouco antes do fim da Segunda Guerra. Bélgica, Holanda e Luxemburgo
formaram, em 1944, o Benelux, que previa a criação de uma zona de livre-comércio
entre seus membros. Entrou em funcionamento em 1948e, dez anos depois,completaria
o processo de unificação econômica.
Em 1952, foi criada a Comunidade Européia do Carvão e do Aço
(CECA), reunindo os países do Benelux, a Alemanha, a Franca e a Itália estabelecia um mercado comum para
produtos a matéria- primas ligado à industria siderúrgica, como carvão, ferro e
aço.
Em 1957, os membros
dessa comunidade criaram, pelo Tratado de Roma, a Comunidade Econômica Européia
(CEE), também chamada de Mercado Comum Europeu (MCE), que deu origem ao
processo de unificação da Europa.
Os objetivos da CEE apontavam para a formação de um bloco
que pudesse assegurar aos seus integrantes a livre circulação de mercadorias,
pessoas, capitais e serviços, configurando-se ,assim, um mercado comum pleno. A
realização desses objetivos só seria conquistada plenamente em 1993, com a unificação
européia, quando as fronteiras nacionais de ser um obstáculo à expansão capitalista
e ao aumento das vendas e dos lucros das grandes empresas transnacionais.
Reunidos em dezembro de 1991, na cidade de Maastricht, na
Holanda, os países da CEE decidiram eliminar, num curto espaço de tempo, todas
as barreiras que impediam uma discinética integração socioeconômica,implantando
o mercado único.
O Tratado de Maastricht, que entrou em vigor em 1 de Janeiro
de 1993, substituiu o tratado de Roma e transformou a CEE em UE (União Européia).
A ambição desse
tratado é clara: transformar a Europa unificada em um grande bloco econômico,
capaz de competir com os Estados Unidos e com o bloco integrado por esse pais –
o Nafta.
Dessa forma, um passo importante foi dado em 1 de Janeiro de
2002, quando entrou em circulação o euro, a moeda única (união monetária), em
12 paises que pertencem a UE.
Após a consulta popular (plebiscito), os demais integrantes
do bloco na época, Reino Unido, Dinamarca e Suécia, optaram por não adotar a moeda
única.
No dia 1 de Maio de
2004, a União Européia ganhou dez novos países, sendo oito oriundos do antigo
bloco socialista. Dessa forma,o novo mapa da UE colocou fim à tradicional divisão
do continente em Ocidental e Oriental.
Em 2007, ingressaram Romênia e Bulgária, quando a UE passou
a ser formada por 27 países.
Em meados da primeira década do século XXI, os governos dos países
da União Européia passaram a discutir mais intensamente a elaboração de uma constituição.
